“జీవితంలో ఒక్కరోజైనా గౌరవంగా బ్రతకకపోయినా, చనిపోయిన  తర్వాత మాత్రం గౌరవంగా అంత్యక్రియలు జరగాలని ప్రతీ మనిషి కోరుకుంటాడు. కానీ చిలకలూరిపేట బొందిలిపాలెం ప్రజలకు ఆ అవకాశం కూడా లేకుండా పోతోంది.”

బ్యూరో రిపోర్ట్ పెన్ పవర్, చిలకలూరిపేట అక్టోబర్ 29:
 

ఓ వాగు ఉద్ధృతి, ఓ గ్రామం బాధ…:  చిలకలూరిపేట సమీపంలోని బొందిలిపాలెం వంతెన పక్కనే ఓగేరు వాగు ఉధృతంగా ప్రవహిస్తుంది. వాగు తీరంలోనే గ్రామస్తులు అంత్యక్రియల కోసం ఉపయోగించే స్మశానం ఉంది. ప్రతి సంవత్సరం వర్షాకాలంలో, తుఫాన్‌ సమయంలో వాగు ఉధృతం అవుతుంటే — ఆ స్మశానం పూర్తిగా నీటిలో మునిగిపోతుంది. అలాంటి రోజుల్లో గ్రామంలో ఎవరో చనిపోతే కుటుంబ సభ్యులు ఆత్మగౌరవం కన్నా, మృతదేహం అంత్యక్రియలు ఎలా చేయాలో అనే ఆందోళనతో అల్లాడిపోతారు.

రావు సుబ్రహ్మణ్యం స్పందన — ‘మరణానికీ హక్కు ఉండాలి’ : 

ఈ దుస్థితిని ప్రత్యక్షంగా చూసిన నవతరం పార్టీ జాతీయ అధ్యక్షులు రావు సుబ్రహ్మణ్యం తీవ్రంగా స్పందించారు. మెంథా తుఫాన్ నేపథ్యంలో ప్రాంతాన్ని పర్యటించిన ఆయన, నీటిలో మునిగిన స్మశానాన్ని స్వయంగా పరిశీలించారు. స్మశానం పరిస్థితిని ఫోటోలు, వీడియోల రూపంలో మీడియాకు విడుదల చేస్తూ — “వాగు మునిగితే అంత్యక్రియలకు స్థలం ఉండదు అంటే ఇది పరిపాలన వైఫల్యం కాదు అంటే ఇంకేమిటి?” అని ప్రశ్నించారు. “ప్రజలు చనిపోయినా చోటులేని స్థితి రాకూడదు. ఇది మానవత్వానికి అవమానం. అధికారులు తక్షణమే స్పందించాలి” అని ఆయన ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు.

స్మశాన స్థలం ఉంది… కానీ ఉపయోగం లేదు! :  బొందిలిపాలెం స్మశానవాటిక వాగు పక్కన ఉండటంతో పాటు, అక్కడ జంగిల్ క్లియరెన్స్ కూడా సక్రమంగా జరగకపోవడం వల్ల దాదాపు పది శాతం స్థలం మాత్రమే ఉపయోగంలో ఉంది. మిగతా స్థలమంతా చెట్లు, ముళ్ల పొదలతో కప్పబడి ఉంది. వర్షాకాలం రాగానే వాగు నీరు పెరిగి ఆ స్థలమంతా మునిగిపోతుంది. గ్రామస్తులు మరణించినవారిని అంత్యక్రియలకు ఇతర గ్రామాలకు తీసుకెళ్లాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడుతోంది. 

పదివేల జనాభా నుంచి లక్ష మందికి — కానీ కొత్త స్మశానం లేదు! : చిలకలూరిపేట పట్టణం ఏర్పడినప్పుడు అక్కడ పదివేలమంది మాత్రమే ఉండేవారు. ఇప్పుడు జనాభా లక్ష దాటినా, కొత్త స్మశాన వాటికలు ఏర్పాటు చేయలేదని రావు సుబ్రహ్మణ్యం గుర్తు చేశారు.“జీవులు పెరుగుతున్నా, మరణానికి స్థలం దొరకడం లేదు. ఇది మన సమాజం ఎటు వెళ్తోందన్న ప్రశ్నకు నిదర్శనం” అని ఆయన అన్నారు. జనాభా పెరుగుదల దృష్ట్యా పట్టణ పరిధిలో కొత్త స్మశాన వాటికల స్థలాలు కేటాయించాలనీ, తక్షణ చర్యలు తీసుకోవాలని ఆయన స్థానిక ఎమ్మెల్యే ప్రత్తిపాటి పుల్లారావును కోరారు.

ప్రజల వేదనకు స్పందన ఎక్కడ.? :  ఈ సమస్య ఓ మానవ హక్కు సమస్యగా మారింది. మరణించినవారికి గౌరవప్రదమైన అంత్యక్రియలు జరపడం కూడా మౌలిక సదుపాయమే. ఓ పట్టణం అభివృద్ధి అంటే రోడ్లు, లైట్లు, డ్రైనేజీలు మాత్రమే కాదు — జీవితం మొదలై ముగిసే స్థలాలు కూడా అందుబాటులో ఉండాలి. స్మశాన వాటిక అంటే చివరి గమ్యం. ఆ గమ్యం నీటిలో మునిగిపోతే… అది మానవత్వం మునిగినట్లే.

 చివరి దారి మునిగిపోకూడదు:  ఓగేరు వాగు ఉధృతం తాత్కాలికమై ఉండొచ్చు కానీ, బొందిలిపాలెం ప్రజల వేదన మాత్రం ప్రతి వర్షంలో మళ్లీ మునుగుతుంది. ఈసారి నవతరం పార్టీ నేత తెరపైకి తీసుకువచ్చిన ఈ అంశం మరణానికీ గౌరవం ఇవ్వాలని గుర్తు చేస్తుంది. అధికారులు, ప్రజాప్రతినిధులు స్పందిస్తేనే — “అంత్యక్రియలకు చోటు లేని ఊరు” అనే మచ్చ చెరిపేయడం సాధ్యం.